El nacimiento de las Primeras Civilizaciones.
Tras el descubrimiento de la agricultura en el Neolítico,ésta se fue desarrollando más en algunos lugares que en otros debido a la fertilidad de la tierra en la que se asentaban los diferentes pueblos.En aquellos lugares con tierras fértiles surgieron fuertes y pobladas civilizaciones (civilización lo vamos a entender de la siguiente manera:llamamos civilización a las grandes áreas culturales de la Tierra, que se caracterizan por aspectos similares o comunes como el idioma, la religión, las costumbres o la historia que los une);que generaron nuevas formas de vida hasta ese momento inexistentes: organización social, nuevos edificios, desarrollo del comercio y de los transportes, estructura político administrativa y religiosa, aparición de la escritura, etc.Estas nuevas civilizaciones se asentaban junto a los ríos que anualmente se desbordaban fertilizando las orillas con limos.Una vez retirada el agua de la crecida, las orillas fertilizadas eran aprovechadas para las producciones agrícola, obteniéndose grandes cosechas.
¿Cuándo y donde surgieron?
Gran parte del conocimiento actual sobre las primeras civilizaciones del mundo se lo debemos a los hallazgos realizados por los arqueólogos e investigadores, aunque en ocasiones estos han ocurrido de manera casual. Las primeras civilizaciones en la historia se desarrollaron entre los años 4000 y 2000 a.C. en Mesopotamia, Egipto, India y China. Se conocen como las civilizaciones fluviales,porque desarrollaron la agricultura y se formaron a la orilla de grandes ríos, para obtener agua que les permitiera regar las tierras cultivables: El Tigris y el Éufrates en Mesopotamia; el Nilo en Egipto; el Indo en India; y los ríos Amarillo y Azul, en China. En América se desarrolló la civilizacion olmeca en el área de mesoamericana, hacia el 1500 a.C., siendo sucedida posteriormente por la civilización maya (300- 900 d.C.)y en los Andes centrales se desarrolló la cultura Chavín (1000-200a.C.).
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Los egipcios
Ubicación geográfica.
Esta civilización se desarrolló entre los desiertos que rodean la fértil y estrecha llanura del río Nilo, lo que la protegió de las invasiones de otros pueblos. La abundancia de su suelo en recursos vegetales, animales y minerales contribuyó a su riqueza. El río, con sus crecidas anuales, condicionó la mentalidad y el desarrollo de los egipcios.
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El estado egipcio era un estado faraónico, ya que el faraón tenía poder absoluto sobre los seres humanos, animales y toda la tierra de Egipto; lo era todo: símbolo de la unidad, intérprete de la voluntad divina, protector, amo y pacificador de Egipto. El faraón era considerado un dios verdadero, el hijo del dios Osiris. A eso se debía el poder y la autoridad que emanaba.
Actividades económicas.
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La economía era fundamentalmente agraria y se basaba en el cultivo de cereales (trigo y cebada); y de productos hortofrutícolas. La ganadería estaba compuesta por vacas, asnos y aves de corral. De la cacería obtenían avestruces y gacelas. El Estado tenía en sus manos el monopolio del comercio exterior y exportaba, fundamentalmente, productos exóticos.
Organización social.
La estructura social de Egipto era rígida y jerarquizada: El faraón y su familia.Controlaban todo lo que ocurría en el reino: vigilaban la construcción de los templos, hacían las ofrendas a los dioses, reglaban la vida económica, vigilaban la utilización de las aguas del Nilo, ordenaban los trabajos de irrigación y dirigían la defensa militar del Imperio Sacerdotes y altos funcionarios de la administración civil y militar.Para la administración del imperio, el faraón contaba con la cooperación de numerosos funcionarios bajo su mando, como los sacerdotes y los inspectores; los primeros se encargaban del culto a los dioses en nombre del faraón y llegaron a ser una clase social muy poderosa. Los inspectores, por otra parte, controlaban a todos los funcionarios, por lo que se decía que eran los "ojos y los oídos del faraón".
Funcionarios menores como escribas, mercaderes, artesanos y campesinos. Los escribas ayudaban a los inspectores ya que sabían leer, escribir, y contar. Sin esta ayuda, habría sido imposible llevar a cabo la administración del imperio.
Esclavos. Vivían sometidos totalmente a sus amos, fuera este un particular o el Estado.
Vida Cotidiana.
El pueblo vivía casi siempre en la pobreza, los campesinos y artesanos vestían escasamente y los niños andaban desnudos. Su alimentación era muy simple: galletas de cebada, mijo, muy rara vez, trigo,cebollas y pescado, generalmente acompañados de cerveza.La fruta y la carne solo se consumían en días de fiesta. Muy diferente era la vida del pequeño grupo de hombres ricos que dominaba a la masa de campesinos y artesanos. Sabemos de ellos a través de las pinturas y esculturas que se han encontrado en las tumbas. Sus casas eran grandes y rodeadas de jardines;usaban vestuarios refinados y pelucas y las mujeres usaban joyas y perfumes.Ayudaban al faraón en el gobierno del imperio, pero también dedicaban mucho tiempo a la cacería y los banquetes.
Los egipcios tenían una arraigada esperanza en otra vida, que sería feliz o desgraciada según su comportamiento terrenal, el cual sería juzgado por el dios Osiris y otras divinidades.
Pero para que el alma pudiera llegar a este juicio, el cuerpo debía permanecer incorrupto en su sepultura; de ahí el culto a los muertos, el embalsamamiento y el desarrollo del arte funerario.
Aportes.
Elaboraron dos tipos de escritura, la jeroglífica y la demótica. La jeroglífica se basaba en pinturas y grabados de signos y figuras que evolucionaron desde un significado simbólico hasta la representación de sonidos hasta la representación de sonidos silábicos.Esta escritura era empleada por los sacerdotes.
La escritura demótica o popular era más simple y la usaban los escribas en asuntos administrativos o económicos y se elaboraba con tinta sobre papel que fabricaban a partir de las plantas de papiro.
A Aportes en matemáticas e ingeniería: crearon formas de numeración y fórmulas para medir las tierras y redibujar los límites después de que estos eran borrados por las crecidas del Nilo.Construyeron además, grandes embalses y canales.
El calendario de 365 días, que fue adoptado por los romanos y así llegó a nosotros.
El arte y arquitectura, aportaron la iluminación interior sin ventanas y columna. Sus pirámides y esculturas de piedra aún están de pie.
Técnicas de embalsamamiento que confirman sus conocimientos de anatomía y fisiología, ya que las momias todavía se conservan.
